小脑萎缩严格来说不是一种疾病，而是神经影像学中的一种表现。它可以发生在一些遗传性和退行性疾病中，也可以发生在某些急性病程中，如急性小脑萎缩的晚期和某些药物中毒，甚至可以发生在一些临床上没有症状的人，特别是老年人。它可以分为局限性小脑萎缩和广泛性小脑萎缩。由于小脑主要参与调节平衡和肌张力，小脑萎缩患者常常出现临床症状，如步态不稳、共济失调和说话不清。

　　该病的症状包括步态不稳，第一次走路时四肢摇晃。反应缓慢，动作不准确。在中期阶段，说话含糊不清，音调不受控制。眼睛不能顺利转动，图像容易 "重叠"。肌肉不协调的情况越来越多，无力书写。有时吃饭时出现吞咽困难。到了晚期，说话极其含糊不清，甚至无法说话。四肢无力，无法站立，需要坐轮椅。理解能力逐渐下降，最终失去意识并睡着。