人脑的左半球控制身体右侧的活动，具有语言处理、抽象思维、逻辑推理、数字计算和分析的功能；右半球控制身体右侧的活动，是处理一般图像、空间概念、识别几何形状、识别和记忆音乐旋律和模仿的中心。一般来说，左半球的抽象思维比较发达，右半球的形象思维比较发达。

　　手的活动是由大脑皮层各分区的活动决定的，因此手的活动在大脑功能的发展和使用方面起着极其重要的作用。正常情况下，右撇子的左半球比较发达，右半球不太发达；左撇子的右半球完全发达，大大增加了整个大脑的效率，只有左撇子才有能力将左半球的抽象思维功能与右半球的形象思维功能结合起来。

　　一些研究表明，信息通过中枢神经系统从大脑传到左边比传到右边更快。由于这些原因，相当一部分左撇子的人更聪明。

　　1982年日本和美国的一项统计显示，左撇子长大后成为艺术家和建筑师的比例高于右撇子。例如，14世纪文艺复兴时期的三位伟大人物，米开朗基罗、达芬奇和拉斐尔，都是左撇子。西班牙绘画大师毕加索、美国电影艺术家卓别林和其他许多智力超群的著名人物也是左撇子，在其他领域也有许多左撇子。