锌与人类的记忆力密切相关。然而，人体只含有少量的锌，大约1.5克。然而，它是一种重要的微量元素，直接参与人体细胞的生物代谢：体内的氧化酶、蛋白质分解酶和碳酸水解酶都依靠锌原子来发挥作用。

　　正常人每天从食物中需要12-16毫克的锌，而孕妇每天需要20毫克的锌。在怀孕早期，胎儿对锌的需求迅速增加，通常胎盘和胎儿对锌的需求为每天0.75-1毫克。母体血清锌水平通常在怀孕期间逐渐下降，部分原因是血液稀释，部分原因是血清蛋白水平下降。

　　孕妇缺锌会导致胎儿大脑皮层边缘部分的海马区发育不良，这可能严重损害胎儿日后的智力和记忆。出生后，孩子身材矮小，体重不增加，头发稀少且发黄，皮肤粗糙，味觉异常，拒绝进食或患有厌食症。缺锌的孕妇还容易患感冒、肺炎、支气管炎、腹泻和许多其他疾病，食欲不振在怀孕早期持续存在。

　　此外，锌水平会影响孕妇子宫的收缩。当血液中的锌含量正常时，子宫会强烈收缩；如果不正常，子宫收缩无力，正常的分娩会受到影响。孕妇缺锌还会导致羊水中缺乏抗菌活性，进而损害核糖核酸的合成，并导致一些与锌有关的异常，如胎儿体重下降、生长迟缓、先天性畸形，尤其是中枢神经系统受损、先天性心脏缺陷、多发性骨畸形和尿道下裂。如果孕妇血液中的锌含量非常低，可能会产生严重后果，如流产或死胎。

　　锌与蛋白质的吸收和利用有关，锌的摄入可以影响氮的储存。蛋白质摄入量越高，锌的消化率就越高，血液中的锌含量就越高。